空氣炮的操作非常靈活。可采用電動、手動、氣動單控；電子控制單發和群發；定時自動點火等控制方式；操作時，首先打開手動球閥，氣體會自動進入槍體，需要將槍折斷。當啟動時，按下啟動按鈕一次，向換向閥發出脈沖電信號或空氣信號。空氣炮通過排氣口噴射強大的沖擊氣流，能量釋放后自動恢復充氣狀態，隨時可完成第二個工作循環。

空氣炮的手動操作通過操作按鈕或使用換向閥上的小手柄來完成。自動控制系統由空氣炮自動控制器執行。控制系統還可以使用可編程控制器來控制整個過程系統。操作員根據操作面板上的按鈕順序控制空氣炮系統，也可以單獨操作單個空氣炮。一個安全的自動化系統被用來控制許多空中大炮，可以無人看管。

控制原理與功能：

操作員開始操作后，自動控制系統編制的程序由空氣炮自動控制儀發出信號，啟動臺空氣炮；系統延時一段時間后，第二個空氣炮激活至激活八次，相應的空氣炮啟動后，系統延時一段時間后再開始下一個循環控制，所有延時時間可隨時在線調整。控制裝置還具有手動控制功能。操作員切換到手動后，操作員手動啟動每個快速排氣閥，并啟動相應的空氣炮。

具體而言，該控制系統有三種控制方法：

程控自動模式：可實現時序控制和條件反射控制。還可實現設置設備開、關時間的功能，使操作人員可根據實際情況靈活控制各設備的開、關時間，以達到更佳效果。

微機軟手操作：操作員可使用鼠標（或鍵盤）打開或關閉參與程控的各設備，并通過遠程計算機上的BOP網絡進行一對一的手動操作。

現場硬手操作：通過操作按鈕在控制柜上進行現場硬手操作。